ALGEMENE VOORWAARDEN
Als ondernemer sluit je veel overeenkomsten. contracten sluit je vaak met andere bedrijven. Met leveranciers bijvoorbeeld. Ook sluit je overeenkomsten met iedereen die van jou een dienst of product afneemt. Als je een contract sluit, dan maak je daar afspraken over. Bijvoorbeeld over wat er wordt geleverd en welk tarief daarvoor wordt betaald. Ook spreek je iets af over wanneer je het product of dienst levert.
Om ervoor te zorgen dat je niet elke keer dat je een overeenkomst sluit ook elke keer moet onderhandelen over alle voorwaarden en afspraken, kun je een set standaard afspraken gebruiken en bij het contract voegen. Dit zijn afspraken die belangrijk en altijd hetzelfde zijn. Deze bepalingen zijn de algemene voorwaarden. Dit wordt ook wel de kleine lettertjes genoemd.
Algemene voorwaarden kunnen verschillend worden gebruikt. Niet alleen worden algemene voorwaarden gebruikt als er iets wordt verkocht, maar ook bij het geven van licentie, plegen van onderhoud en als er iets wordt ingekocht.
WAAROM ALGEMENE VOORWAARDEN OPSTELLEN
As je algemene voorwaarden hebt, dan is het vooraf voor iedereen duidelijk wat de rechten en plichten over een weer zijn. De algemene voorwaarden regelen tenslotte de rechten en plichten die jij en de afnemer over en weer naar elkaar hebben.
Algemene voorwaarden kunnen ook tijdbesparend werken. bovendien zorgen algemene voorwaarden voor tijdsbesparing. Het scheelt namelijk dat je niet hoeft te onderhandelen over wat er al in de algemene voorwaarden staat. Je hebt deze voorwaarden al bepaald.
Waarschijnlijk een van de belangrijkste redenen om algemene voorwaarden te hanteren is dat je afwijkende afspraken kunt hanteren als het gaat om het inperken van verschillende risico’s. Zo kun je, tot op zekere hoogte, jouw aansprakelijkheid verkleinen of soms helemaal uitsluiten.
Hoewel in de meeste gevallen de algemene voorwaarden niet worden gelezen, is het wel het document waar als eerste naar wordt verwezen op het moment dat er onenigheid ontstaat. Omdat je bij onenigheden teruggrijpt op de regels die je hebt gemaakt, is het belangrijk dat de voor jou belangrijke regels in de algemene voorwaarden staan. 
GELDIGHEID ALGEMENE VOORWAARDEN
De algemene voorwaarden zijn niet zomaar van toepassing en het is ook niet altijd vanzelfsprekend dat jouw algemene voorwaarden geldig zijn. Om te beginnen moeten de algemene voorwaarden ‘ter hand gesteld’ worden. Dat houdt in dat je de klant voor of bij het aangaan van het contract in de gelegenheid stelt om kennis te nemen van de algemene voorwaarden. Dat kan door de voorwaarden bijvoorbeeld met de offerte mee te sturen.
Aansluitend moet je de algemene voorwaarden van toepassing verklaren op de overeenkomst die je met de klant aangaat. Dat kun je doen door de algemene voorwaarden van toepassing te verklaren in de offerte. Vervolgens moet de andere partij op de een of andere manier akkoord gaan met de algemene voorwaarden. Schriftelijk expliciet akkoord geven is daar een voorbeeld van. Dat kan ook door mondeling akkoord te gaan met de voorwaarden. Zelden is het genoeg als iemand niet negatief tegenover de algemene voorwaarden staat.